Vandaag las ik het bericht dat Thomas van de Groep dinsdag 28 december 's avonds om kwart over 11 is overleden. Of, zoals het is verwoord op zijn weblog: "Thomas is Thuis. Thomas is vrij.".
Thomas was 11 jaar oud. Thomas zal net als alle andere kinderen gedroomd hebben over wat hij later wilde worden. Hij zal er ook vast en zeker over gefantaseerd hebben dat hij zou schitteren in het eerste van IJsselmeervogels. Thomas zat op de dr. K. Schilderschool. Hij zal het daar ongetwijfeld naar zijn zin hebben gehad, hoewel hij lang niet alles even leuk vond om te moeten doen. Ik kan mij ook goed voorstellen dat hij het helemaal niet erg vond als het weer vakantie was! Dingen die heel gewoon zijn voor een jongen van zijn leeftijd. Aan dat hele gewone leeftijd kwam in 2008 een einde: in het najaar werd er bij Thomas spierkanker (Rhabdomyosarcoom) vastgesteld. Na een zwaar behandeltraject van twee jaar werd medio november duidelijk dat Thomas niet meer beter zou worden.
Thomas was een voetballer bij 'de rooien' (IJsselmeervogels). Op 24 november werd door deze voetbalvereniging voor Thomas een droomwedstrijd georganiseerd. Met duizenden supporters op de tribunes mocht Thomas nog één keer schitteren. Het moet voor Thomas, zijn ouders, broer en zus heel bijzonder zijn geweest om de betrokkenheid van zoveel mensen te ervaren. De beelden van deze wedstrijd zijn onder meer te zien op de website van IJsselmeervogels TV.Hoewel Thomas (nog) niet bij ons op school zat, weet ik dat heel veel leerlingen op het Griftland College Thomas kennen. Er zullen vast ook heel wat leerlingen op 24 november 's avonds op de tribunes hebben gestaan bij IJsselmeervogels. Als wij op 9 juni met het Griftland team meedoen aan Alpe d'HuZes zullen wij Thomas dan ook zeker met ons meenemen die berg op! Zoals Coen van Veenendaal zei naar aanleiding van het bericht over Thomas: "We weten waarvoor we fietsen en zetten alles op alles om dit in de toekomst te voorkomen.".
Ik wil de ouders, broer en zus van Thomas, alle familieleden, vrienden en bekenden heel veel sterkte toewensen. De mooie herinneringen aan Thomas en de gedachten dat Thomas heel veel mensen ongekend geïnspireerd heeft om een bijdrage te leveren aan de strijd tegen kanker zal wellicht helpen bij het verwerken van dit verlies.
